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Oct 09, 2023

ベッキー・ハモンの出場停止が、シーズン開幕とともに繰り返すラスベガス・エースの2023年の探求に影を落とす

Las Vegas entra nella stagione 2023 come campione in carica della WNBA

WNBAのディフェンディングチャンピオンとして2023年シーズンに臨むラスベガスのエースは、通常、繰り返しを行うことについての標準的な質問に直面することになる。 しかし、火曜日にリーグが、ディアリカ・ハンビーを1月にロサンゼルス・スパークスにトレードする前に彼女と取引したことに対するフランチャイズとコーチのベッキー・ハモンに対する罰則を発表したことで、いつもの物語、そして金曜日のシーズン開幕には影が薄くなった。

ハンビーは1月21日のトレード直後、エースによる非倫理的な扱いについてソーシャルメディアで主張した。 リーグは2月8日、状況を調査していることを認めた。 少なくともシーズン開幕の数週間前には調査を終えて結果を発表することが最優先されるべきだった。

その代わりに、この発表は火曜日、WNBAが予定しているリーグのコーチとのメディア向けビデオ通話の2日間シリーズの開始から文字通り数分後に行われた。 インディアナ・フィーバーの新コーチ、クリスティ・サイズにドラフト1位指名のアリヤ・ボストンへの今年の期待について記者たちが質問していた次の瞬間には、「WNBAがラスベガスのエースにペナルティを課す」という内容がメールやツイッターで流れていた。

これにより他のチームはすべて後回しにされ、水曜日のリーグとカーマックスとの提携拡大の発表も同様だった。

捜査と処罰については多くの疑問が残っている。 エースは2025年のドラフト1巡目指名権を失い、ハモンは無給で2試合の出場停止処分を受けた。 WNBAが選手会からは処分が十分に厳しくないとして批判され、エース/ハモンからは厳しすぎて不正確であるとして批判され、状況はさらに不透明になった。 ハンビーがエースに対して何らかの法的措置を講じるかどうかはまだ分からない。

WNBAは、調査がどのように実施されるか、誰が調査を実施するかについて数か月前に完全に透明性を示し、その後、シーズン開始の4日前ではなく、妥当な期間内に結果を発表することで、報道のトップに立つことができたはずだ。既知であるか、少なくとも何らかの詳細な概要を提供します。 特に、調査には 2 つの異なる側面があったためです。1 つは妊娠についてハンビーに何を言われたのか、そしてエース夫妻は彼女に、ある​​いは他の誰かに、許されない利益を約束したのかということです。

それにもかかわらず、WNBA の 27 年シーズンは金曜日の 4 試合で始まり、ラスベガスは土曜日 (東部時間午後 3 時、ABC) にシアトル ストームと対戦してシーズンを開幕します。 ハンビーの状況はエースにとって気を散らすものとなるだろうか、それとも試合が始まった後はほとんど吹き飛ぶだろうか? そして、2001年から2002年以来WNBAでは行われていなかった、連覇を目指すという他の側面についてはどうですか？

豊富な才能を擁しながら2023年をスタートするエースにとって、再び最高の座に戻るという困難な課題が待ち受けている最大の鍵はここにある。

ハモンが指揮を執った最初のシーズンであったにもかかわらず、エースは2022年にそれを豊富に持っていた。 選手たちは自分の役割と自分に何が期待されているかを理解し、異なるシステムを受け入れたと話し合いました。 チームには浮き沈みはあまりなかった。 6月下旬から7月上旬にかけて、エースが7戦中5敗を喫するという厳しい展開があったものの、シーズンを通じて2連敗以上することはなかった。 彼らはプレーオフで8勝2敗で勝ち上がり、必要なときにベストを尽くした。

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これまでのところ、ハンビーの状況はエース同士やハモンとの関わり方に影響を与えているようには見えない。 明らかにシーズンはまだ始まっていないが、メディアとの会話で、ラスベガスの選手たちは、2022年スターターのアジャ・ウィルソン、チェルシー・グレイ、ジャッキー・ヤング、ケルシー・プラムを筆頭に、誰が復帰するかについて熱心で自信を持っているようだった。チームへのフリーエージェントの追加は、WNBAチャンピオンを2回獲得したフォワードのキャンディス・パーカーとアリシャ・クラーク、そしてオーストラリア人のセンター、ケイラ・ジョージが率いる。

そのトリオは34歳から37歳までです。 これは経験豊富な退役軍人のグループであり、キャリアのこの段階でチャンピオン候補の一員であることがどれほど意味があるかを全員が語っています。 このスポーツの史上最高選手の一人であるパー​​カーは、ただ溶け込んで助けたいだけだと語った。 ジョージは、時々タオルを振ってベンチから激励するだけでいいのなら、全力を尽くすだろうと冗談を言った。

WNBAのシーズンは40試合に拡大しており、疲労などの課題もあるだろう。 しかし、このチームにはリーダーシップ、経験、成熟度で知られるスキルと選手が揃っています。

昨シーズンのエースについて、クラークは「コート外で真の化学反応を示しているチームとそうでないチームを見分けることができる。それはジャンプから目立ったものだった。そして自信だけは、今ここにいるんだ、君は」と語った。 「それがどこから来るのか知っています。それはトップダウンです。ベッキーは毎日選手たちに自信を植え付けています。」

エースは昨シーズン、得点（90.4 PPG）、攻撃的評価（111.9）、ペース（80.6）、ターンオーバー率（12.3%）でリーグトップに立った。 どれも印象的ですが、これは特に際立っています。なぜなら、ハモンの下でのエースがどれほど違っていたかを示しているからです。彼らは 3ポイントシュート (343 本) で 2 位でした。 ビル・レインビア前監督の下では、ラスベガスは3ポイントシュートでは知られていなかった。

プラムはプロバスケットボール界で最高のペリメーターシューターの一人です。 彼女の3ポイントシュート113本は2022年リーグトップだった。しかし、チームメイトのうち5人はヤング（50本）とウィルソン（31本）を含めて少なくとも30本のスリーを成功させた。 両者とも昨シーズンまでは、大学のスーパースター時代に遡っても、3ポイントシューターとしては知られていなかった。

ヤングはノートルダム・ファイティング・アイリッシュで3シーズンで36本のトレイを記録し、ウィルソンはサウスカロライナ・ゲームコックスで4年間で6トレイを記録した。 ヤングはWNBAの過去3シーズンで合計22本の3ポイントシュートを放った。 ウィルソンはプロ４シーズンに１回だった。 多くの余分な作業を経て、それらはアークの背後から効果的に機能するようになりました。

「それは彼らがジムにいるということだけであり、彼らが自分たちのゲームを成長させようとしている証拠です」とプラム氏は言いました。 「（ジャッキーが）出てきて3ショットから40％以上のシュートを決め、それを本当に効率的にこなすのは驚異的だ。アジャ、彼女はいつも本当に美しいショットと高いリリース力を持っており、オフシーズンにはそれに取り組んだ。」

「それは、ベッキーのオフェンス、スペーシング、そして彼女のエンパワーメントについても多くを物語っていると思う。選手たちが何かに取り組んでからシーズンを迎えるとき、すべてのコーチが新しいことに挑戦することに協力してくれるわけではない。ベッキーはまさに『もしあなたなら』という感じだ」開き直って、撃ってください。」

2022 エースはディフェンス レーティング (104.0) でリーグ 6 位であり、その熱烈な攻撃と相まってネット レーティング (プラス-7.9) で 2 位となりました。 平均失点数（84.1）で9位タイとなった。 彼らのディフェンスはチャンピオンシップを勝ち取るのに十分以上のもので、ウィルソンはMVPとともにリーグの年間最優秀ディフェンス選手にも輝いた。

しかし、彼らが経験を積んでいることに加え、クラークと同じくらいディフェンスで知られる選手を連れてきたことを考えると、エースが2023年にはディフェンス面でより強力になる可能性があると期待するのは当然だろう。

グレイはクラークについて「彼女は1番から4番まで守れるよ」と語った、「そして我々は守備的にいくつかの切り替えを行うことができる。我々が行う必要のないヘルプシナリオもいくつかある。そうだ、我々は入りたい拠点を持っているだろう」とのゲームですが、時々、人々を別のマッチアップに参加させることができます。」

あらゆるスポーツの優勝チームは、新シーズンの開始時にこう言います。「昨シーズンは昨シーズン。今年は新しい年だ。」 言うは易く行うは難し。

エースにはいくつかのことが役立つ。パーカーやクラークのようなすでにWNBAタイトルを持っているが、昨年は勝てなかった新しい選手がいることだ。 WNBAで20年間行われていなかったことを行うという目標。 ニューヨーク・リバティの別のいわゆる「スーパーチーム」の挑戦、そして; エースたちが健康を維持できれば、2022年よ​​りもさらに良くなる可能性があるという事実。

しかし、昨シーズンと比較しないことも必要だとウィルソン氏は語った。

「旅はこれまでと同じようにはいかないだろうと自分に言い聞かせています」と彼女は語った。 「それは精神的に重要な要素だ。もし我々がスタートしなければ（2022年のラスベガスのように13勝2敗）、ただ爆発して『何ということだ...我々は勝てない』と言うわけにはいかない」それ。

「私は、『こう』のように見える必要はないという事実を理解しようとしている。なぜなら、以前は勝つためにそれが必要だったからである。我々はそれを乗り越えて、ただ自分たちのレースを走り、自分たちのゲームをプレイしなければならない。」

パーカーが長年在籍していたチーム、ロサンゼルス・スパークスは、連覇を達成した最後となった。 それはパーカーがまだ高校生だった2001年から2002年に行われた。 彼女は2017年にスパークスで、そして昨年はシカゴ・スカイで再現を試みた。

「このチームでの3度目が魅力であることを願っている」とパーカーは、2022年にラスベガスにいなかったことを認めた上で語った。「最も重要なことは、すべてのシーズンを自分自身のものとして扱うことだと思う。何を考えるか考える時間はたくさんある」去年はうまくいった。そしてリーグの仕組みでは、昨年うまくいったことは今年もうまくいかないだろう。」

昨シーズンはほとんどエースがバラ色だった。 WNBAファンは、ハモンのような評判の高い元選手がNBAで8シーズンを過ごした後、コーチとしてリーグに復帰するのを見て喜んだ。 ウィルソンはリーグで最も人気のある選手の一人であり、2度MVPに輝いています。 エースのプレースタイルと個性は見ていて本当に楽しく、グレイはプレーオフでセンセーショナルな活躍を見せた。

ウィルソンは、今季はWNBAファンがタイトルを獲得したため「アンチ・エース」になるだろうと述べた。 ハンビーのオフシーズンの状況により、一部のファンはハモンとラスベガスの組織に敵対するようになったが、何が起こったのかまだどう思うか決めていないファンもいる。

水曜日のメディアとのビデオ通話でハモン自身が言及したことは注目に値するが、彼女は2008年と2012年のオリンピックでロシア代表チームとしてプレーした際に、以前にも論争や批判を経験したことがある。 サウスダコタ州出身のハモンさんは、米国代表として出場する機会が得られるとは思ってもいなかったが、ロシアのクラブチームでプレーすることで二重国籍を取得することができた。

ハモンはまた、サンアントニオ・スパーズのアシスタントとして、女性であるという理由だけでNBAのヘッドコーチの仕事をオファーされなかったと考える人から、女性であるという理由だけで配慮を得ていると考える人まで、ありとあらゆる批判を目の当たりにした。

ドラフト外の WNBA 選手としてプロとしてスタートしたハモンに遡ると、彼女は外部の意見に関係なく、自分の道を切り開いてきました。 エース組織と彼女の現在の選手たちは彼女を全面的にサポートしているようです。

おそらく今シーズン、エースは一部のファンから「悪役」と見られることになるだろう。 おそらく、物語はすべて肯定的なものではないでしょう。 しかし、繰り返しになりますが、ラスベガスはすべてに対処しなければなりません。