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Jun 07, 2023

トト・ヴォルフの優勝したフォーミュラ・メルセデス F1 チーム

Toto Wolff si guarda intorno nella grande sala della sede della Mercedes-AMG Petronas.

としてトト・ウルフの調査英国ブラックリーにあるメルセデス AMG ペトロナス本社の広い部屋で、彼の目は銀色の車の後車軸に引き寄せられました。 右の車輪が壊れてしまい、気になってすぐに修理を依頼したそうです。 しかし、メルセデスF1チームの億万長者の共同オーナー兼チーム代表は彼の工場内にはおらず、これは彼が査定している本格的な800万ドルのF1マシンではない。 むしろ、ウォルフは、長さわずか数インチのクラシックなメルセデスの装飾モデルに不満を抱いています。 「目に飛び込んでくるんです」と彼は説明する。 「普段の生活では、不完全さを排除しようとする努力をやめられないので、実際には環境に迷惑をかけています。」

その完璧への執拗な追求は、ほとんどの人にとって重荷かもしれないが、成功が10分の1秒未満で決まるF1レースでは、そのおかげでヴォルフのチームは常に表彰台に上がり続けている。 過去 10 年間、51 歳のオーストリア人は、完璧なマシンとマシンのおかげで、コンストラクターズチャンピオンシップを 8 回、ドライバーズタイトルを 7 回獲得し、グランプリで 115 回という驚異的な勝利を収めてきました。メルセデスの看板ドライバー、ルイス・ハミルトン。 これは、ニューヨーク・ヤンキースやボストン・セルティックスのような他の伝説的なフランチャイズにふさわしい、スポーツ界で前例のない快挙だ。

ただ、メルセデスはもう勝てない。 チームは昨年、わずか1グランプリでチェッカーフラッグを受け、3位まで順調に進んだ。 現在、レッドブル・レーシングがトップに戻るのは2023年になる可能性は低いと思われる首位の座を独占している。 2021年に支出（コストキャップ）を制限するF1ルールの財政的見直しにより、ヴォルフの完璧主義的なアプローチが妨げられ、失敗から立ち直るチャンスが減った。

コスト上限はグリッド上では最大の課題となっていますが、コース外では驚くほどプラスの効果をもたらしています。 メルセデスがコンストラクターズタイトルを獲得した最後の年である2021年、チームはヴォルフ監督の下で史上最高の成績を収め、収益が5億2,900万ドル、EBIDTAが1億2,800万ドルとなった。 同団体はまだ2022年の数字を発表していないが、フォーブスはその数字をそれぞれおよそ10％と30％上回るだろうと推定している。

このような爆発的な収益は、チームの価値に直接変換されました。 フォーブスは2019年のメルセデスチームの価値を10億ドルと評価し、それ以来少なくとも2倍になったと推定している。 ウルフ氏はチーム株の33％を所有しており、その大半は2013年に推定5,000万ドルで購入したもので、10億ドルの財産の基礎となっている。 本質的に、彼は、27年間のスーパーボウルの干ばつにもかかわらず、80億ドルで世界で最も価値のあるスポーツフランチャイズであり続けているダラス・カウボーイズに似たブランドを構築しました。

「勝つためには利益を一銭も投げ捨てるつもりだ」と彼は言う。 「だから、経済的な成功かスポーツの成功のどちらかを選ぶなら、私は毎日、一年中毎日、スポーツの成功を目指すつもりです。」

勝ちたいという偏執的な願望がヴォルフに組み込まれている。 ウィーンで生まれた彼は、子供の頃からレーシングカーのドライバーになることを夢見ていました。 彼は、身長が 6 フィート 5 インチと高すぎることもあり、情熱を追いかけるのに及ばず、すぐにビジネスに転向しました。 彼は 1998 年にウィーンを拠点とするテクノロジー インキュベーター マーチフィフティーンを設立し、潜在的な投資家に電話をかける日々を過ごしました。 2年後、28歳のウルフは3,000万ドル以上の利益を上げたが、そのほぼすべてがテキストメッセージング企業UCPとビデオゲームパブリッシャーJoWooDの売上によるものだった。 資金が豊富になった彼は会社をたたみ、初恋のオートレースに戻り、ジュニアドライバーの管理を始めた。 それが彼を、メルセデスの下位レベルのレーシングチームに供給するエンジンメーカーHWA AGに導いた。 彼は 2006 年に HWA の 49% を購入し、その後 1 億 7,500 万ドルの IPO で HWA の上場を支援し、さらに 8,500 万ドルを手に入れました。

ウォルフは数年後にウィリアムズF1レーシングチームに投資し、2012年のスペインGPでの見事な勝利に貢献した。同年、メルセデスは苦戦しており、ヴォルフをシュトゥットガルトに招いて専門知識を活用した。 彼はチームの予算が大幅に足りていないことを率直に伝え、メルセデスは彼にトップの仕事をオファーするという返事をした。 「彼はでたらめではありません」とヴォルフの長年の友人であり、メルセデスF1の役員であるルネ・ベルガーは言う。 「トトは、実際には真実ではないと信じていることは絶対に言わない。だからこそ、彼はとても説得力があるのだ。」

ヴォルフ氏も同意したが、それは共同所有者として買収できるという条件付きだった。 2013年に彼はウィリアムズを離れ、1億6500万ドルの評価額でメルセデスの株式の30％を取得した、とフォーブスは推定している。

競馬場 | ウォルフは、2024 年にハーバード ビジネス スクールでフェローシップの教職に就きます。「私がやっている他のことはすべて、F1 でより良くなるためです」と彼は言います。

ドイツの自動車メーカーがすでに1億ドル以上を開発に費やしていたF1でのハイブリッドエンジンの使用を拡大するルール変更を考慮すると、この動きのタイミングはメルセデスにとっても好都合だった。 タイトルはすぐに続き、メルセデスは 2014 年にコンストラクターズチャンピオンシップとドライバーズチャンピオンシップの両方を獲得しました。これは、その王朝の 8 年間の継続の中で初のことです。 スクーデリア・フェラーリのチーム代表、フレデリック・バスール氏は「現段階でのメルセデスの完璧な動きだった。そして彼らはエンジンに関して真のリードを奪った」と語った。

この種の戦略的支出は現在、より困難になっている。 2023 年のコスト上限の下では、チームは設備、エンジニアリング、人員配置に約 1 億 5,000 万ドルしか支出できません。 ハミルトンの推定5500万ドルなどドライバーの給与は今のところ除外されている。

過去数年、メルセデス、フェラーリ、レッドブルのような大予算チームは年間数億ドルを費やし、そのコストを世界的なマーケティングとして正当化していました。 下位チームはF1エリートと歩調を合わせようとして財政的に破綻してしまうだろう。 2017年に47億ドルの現金と株式でF1を買収したリバティ・メディア・コーポレーションとレース統括団体FIAの功績により、コスト上限によりチーム間の同等性がさらに高まった。

F1 は、特にスポーツの人気が遅れているアメリカにおいて、Netflix によって大きな後押しを受けています。 2019 年にデビューした『Drive to Survive』ドキュメンタリー シリーズは、F1 の各シーズンを記録し、デジタル ファーストの若い視聴者を獲得しました。 また、軍国主義的な比喩、激しい競争心、奇妙に具体的な朝食の注文を備えたカリスマ的なヴォルフなど、新たな F1 スターも誕生しました。 (「ハムと卵。ベーコン少々とプンパーニッケル 2 枚が入っています。本当にトーストしてあるので割れてしまいます。」)

そして今年のF1は、11月にラスベガスで第3戦アメリカGPが追加され、さらに大きくなるだろう。 （テキサス州マイアミとオースティンではすでにイベントが開催されている。）「このスポーツは成長している」とウォルフ氏は言う。「しかし、それを当然のことだと思ってはいけない」。

彼はメルセデスの幸運を軽視しているわけではなく、たとえ世界チャンピオンになれなくても、儲かる未来を確保している。 スポンサーシップは依然として最も重要な収益源です。 メルセデスのパートナーには、リッツ・カールトン、モンスターエナジードリンク、時計ブランドのIWCなどが含まれる。 アストンマーティンへのギアボックスなど、他のチームへの機器の販売も行っている。 だからといって、ヴォルフが勝利への取り組みを遅らせる計画があるわけではない。

「我々が最前線で競争し、勝利を目指して競争し、トップチームの一員である限りは」と彼は言う。 「私たちが毎年勝つことを期待できる人は誰もいません。」