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May 03, 2023

メルセデスのイモラのアップグレードに期待できること

Lewis Hamilton ha detto a ESPN perché non ha intenzione di ritirarsi presto dalla F1.

ルイス・ハミルトンは、近いうちにF1から引退する予定がない理由についてESPNに語った。 (1:11)

メルセデスにとってエミリア・ロマーニャGPの週末には多くのことがかかっている。 プレシーズンテスト以来、チームは切望されていたマシンアップグレードの日程としてイモラを設定しており、金曜日には改良版W14が初めてガレージから出される予定だ。

シーズン第6戦でのアップグレードパッケージは常にクルマの開発計画の一部として意図されていたが、バーレーンでのシーズン初戦でのチームの期待はずれのパフォーマンスを受けて、重要性が増し、新たなデザインの方向性が求められた。 サクヒールで5位と7位に終わり、レース勝者のマックス・フェルスタッペンに50秒以上の差をつけられた後、チーム代表のトト・ヴォルフは、チームがパフォーマンスを追求する方法について「根本的な」再考を求め、イモラのアップグレードはその新しい方向への第一歩となる。

アップグレードされたパーツは、今週末にフロントとの差を解消することは期待されていないが、レッドブルのアドバンテージを削り取る将来の改良のための基盤となるはずだ。 メルセデス社内の希望は、それが新たでより実りある開発の方向性を切り開き、最終的にはチームが今後数年間で再びチャンピオンシップに挑戦できるようになるということだ。

「バーレーンでのテストとレースまで遡ると、世界チャンピオンシップを目指して戦うためのパッケージが自分たちには備わっていないことに気づいたのです」とトラックサイドエンジニアリングディレクターのアンドリュー・ショブリンは説明した。 「同じ開発方向を続けていたら、レッドブルに挑戦できると思われる立場にはたどり着けなかったでしょう。

「その頃、我々は車をどのように開発するか、車が空気力学的にどのように機能するか、そして車の特性をどのように形成するかについていくつかの決定を下した。本質的には、ドライバーが運転する際のハンドリングという点でどのようなものであるかについてである。」

「私たちがイモラのトラックに導入しようとしているものは、その作業の最初のステップです。これを風洞内で開発するにはかなりの時間がかかり、これらのことを一夜にして行うことはできません。」

「Imola パッケージは、その方向への最初のステップを表します。私たちは、年内に他のアップデートも提供できることを期待しています。

「我々はもっと速くなることを望んでいるし、予選やレースペースの面でもより良くなることを願っている。しかし重要なことは、単にラップタイムの更新を目指しているだけではなく、異なる開発に向けて出発しようとしているということだ」この方向性は、長期的にはレースでの勝利や世界チャンピオンシップに挑戦できる、より良いチャンスを与えてくれるだろうと私たちが考えるものです。」

今年はどちらのドライバーもクルマのバランスに満足しておらず、ヴォルフはセットアップウィンドウを「カミソリの刃」とよく表現していた。 マイアミの予選後、ルイス・ハミルトンがQ3進出を逃したとき、ウォルフはクルマの特性をさらに批判し、とりわけ「ひどい作品」と呼んだ。

「この車は良い車ではないし、良い車でもないと思う。問題がどこにあるのか指摘することさえできない…それはいたるところにある」と彼は語った。 「車の基本性能、活動全体を通じて車に対する理解が不足している。パフォーマンスは本当に悪い。」

バーレーンでは、ハミルトンは、2月に水浸しのシルバーストーンでシェイクダウン中に初めてマシンを運転した瞬間から、チームに問題があることを認識していたと認めた。 高速コーナーでの後端の安定性の欠如は、今年のドライバーからの共通の苦情であり、空力圧力の中心が前方にありすぎることを示唆しています。 オーストラリアGPで、ハミルトンは車のバランスの問題についてさらに詳しく説明した。

「我々は全体的にフロントは非常に強力だが、リアは我々が望んでいたほど良くはない」と彼は語った。 「レッドブルを見ると、彼らがより早くパワーに乗り、コーナーを駆け抜けられるスピードが得られるのは、彼らがより強力なリアエンドを持っているからである。

「我々の空力特性は、あまりにも前に出すぎている。曲がり始めてブレーキを外してから前に進むときにリアが座っているのではなく、非常に前方にあり、早い段階でノーズに非常に近い空力特性を持っている」それで、私たちが望んでいることとは逆のことをしているので、それを修正しようとしているのです。」

ハミルトンはまた、W14のコックピットの位置が他のクルマよりも前方にあり、それによって後部の安定性の欠如感が悪化していることを批判したが、メルセデスは完全に新しいシャシーなしではその問題に対処できず、シャシーは待たなければならないだろう。 2024年まで。

オーストラリアでは、ドライバーたちは W14 のセットアップで一時的にスイートスポットに到達しましたが、それは車に適したトラック上であり、リアタイヤを保護するためにセットアップを妥協する必要はありませんでした。 マイアミでは、強力なリアエンドが必要なトラックで、W14 の弱点が再び露呈しました。

イモラのアップグレードの目的は、単にパフォーマンスを向上させることではなく、ドライバーにとってより良いバランスを見つけ、必要な場所にダウンフォースを追加するためのより穏やかなプラットフォームを見つけることです。

ここ数週間メディアに対し、ヴォルフはイモラの変更計画についてかなりオープンに語っており、主なアップグレードとしてフロントサスペンション、ボディワーク（サイドポッド周りに重点が置かれていると考えられている）、そして新しいフロアを挙げている。

新しいサイドポッドのデザインは最も目に見える変化となると予想されており、メルセデスはその悪名高きゼロサイドポッドのデザインから、より従来的なものへと移行する可能性が高い。 しかしチームは、2022年シーズンに先立って初めて導入された独自のサイドポッドが圧倒的なパフォーマンスの主な原因ではないと何度も強調してきた。

当時テクニカルディレクターだったが、現在はジェームス・アリソン氏と役割を交代して最高技術責任者となったマイク・エリオット氏は、プレシーズンテストの時点で、つまり第1レースのウェイクアップコール前に、サイドポッドの変更点は次のとおりだったと語った。作業中です。

「他の人の（サイドポッド）と同じではないし、我々が持っているものと同じではないし、違うものになるだろう」と彼はイモラのボディワークの変更について語った。 「非常に異なるサイドポッドが登場する予定です。非常に異なる、異なるサイドポッドが登場すると言います。」

ただし、イモラでの最も重要なアップグレードは、おそらくより微妙なものになるでしょう。 ここ数週間、ヴォルフは車のバランスを改善し、空力性能を引き出すためにより安定したプラットフォームを作成するために、フロントサスペンションの変更の重要性を強調してきました。 新しいサスペンションがフロアの変更と並行して、メルセデスがより低い車高でより予測可能な結果で車を走らせることができれば、重要なパフォーマンスを引き出す可能性があります。

「私は奇跡を信じていないが、クルマの安定性と予測可能性は標準以下だと思う」とウォルフはマイアミで語った。 「フロントサスペンションの再設計によってそれを解決できれば、それは間違いなく良い道であり、空力パッケージがもたらすラップタイムの10分の1か2倍以上になる可能性がある。これは単純に、ドライバビリティとペースがはるかに向上するからである」 。」

ウォルフ氏はまた、このアップグレードは、なぜレッドブルと比較してクルマのパフォーマンスが不足しているのかについて、チームが理論の一部をテストできるようにするための学習プロセスになると強調した。

「私たちがアップグレードでやろうとしているのは、方程式から疑問符や変数を取り除き、フロントなどの異なる仕様に到達したのでこれは問題ではないと言うための新しいベースラインを作成することだと思います」出場停止だ」とウォルフ氏はマイアミで語った。 「私たちは、他のものよりも従来型で、異なる空気の流れを生み出す車体ソリューションも検討しています。

「つまり、私にとって、これは 12 か月前であればうまくスタートできたはずの状態をリセットし、その後パフォーマンスを向上させようとするようなものです。しかし、現時点での問題は単に理解の欠如です。」

ただし、イモラのアップグレードをまったくの新車と混同しないでください。 他のことは別として、予算の上限の下では2024年までに新しいシャシー設計を導入する経済的自由はなく、現在テクニカルディレクターとしてメルセデスの日々の回復を監督しているアリソン氏は、既存の車の良い部品。

同氏はバクーで「大規模な改革をクリーンシートにすることが良い、あるいは成功するアプローチだと考える人は誰もいないと思う」と語った。 「ルールが変わったら、もちろん、それに合わせて変わらなければなりません。しかし、エンジニアリングは反復です。そして、おそらく、物事を壊したら、次のようなことになるでしょう...ここでは恐ろしく比喩を混ぜます。 ...しかし、あなたは少量のお風呂の水と一緒に、膨大な量の赤ちゃんを捨てることになります。

「グリッドの一番上から一番下まで、これらの車はすべて信じられないほど良い車だ。問題は単に、あなたがどれだけ競争力があるかということだけだ。あなたは全世界で最高なのか？そして必然的に、あなたはそのプラットフォームを使用することになる」あなたはそうしており、できるだけ早く状況を改善できるような今後の道を選択するつもりです。

「それに、物事を引き裂いて『もういい、変えて、まったく違うことをやろう』なんて言うことは、ほとんどない――実際、決して――ない。」

メルセデスはイモラでのパフォーマンス向上を期待しているが、ヴォルフ氏は期待しすぎないよう警告している。

「すでに言ったように、我々は自分たちの期待に対処する必要がある。なぜなら、我々は新しいサスペンションパーツやボディワーク、その他の要素で構成されるアップデートパッケージを導入するつもりだからだが、F1での15年間で一度も見たことがない」突然0.5秒のパフォーマンスを解放するという特効薬が導入されつつあるので、これがここで起こるかどうかは非常に疑問です。

「私が楽しみにしているのは、クルマに理解できないものを導入した可能性があると思われる特定の変数をテーブルから取り除くことです。そして、さらに安定したプラットフォームを目指していくことです。そしてそれから」ベースラインがどこにあるのか、そこから何ができるのかを確認する必要があります。

「これは、なぜこの車が運転に有害であるのかに影響を及ぼしている可能性があると考えられるさまざまな領域を理解し、方向性を定めるのに役立つだろう。」

車のセットアップも新しいアップデートに合わせて調整する必要があり、新しいサスペンション、ボディワーク、フロアの可能性を理解するには、イモラでの（おそらくウェット）練習セッションが3回以上必要になる可能性があります。 しかし、イモラの後にモナコとスペインを含めて3週間連続のレース週末が控えているため、チームには新しいパーツを分析するための十分なトラックタイムがあるだろう。

「我々はクルマに何をしているのか分かっていると思う」とウォルフは付け加えた。 「そして、それが仮想世界と相関関係があるかどうかがすぐに分かるでしょう。

「実際に何が起こっているのかを理解するために3レース連続で戦うのは良いことだと思うし、その後それをフィルタリングして、アップデートに関して何をすべきか次の決定を下すための少しのバッファーが得られるかもしれない。」

「両者の間のモナコは、1周の問題であり、タイヤがすぐに機能するかどうかを確認する必要があります。我々はどれもうまくいきません。それで、イモラで自分たちがどの位置にいるのか見てみましょう。」

最後に、F1 は相対的なゲームです。 レッドブル、フェラーリ、アストンマーティンが今後のラウンドですべて利益を上げたとしても、メルセデスの努力の成果はコース上ではそれほど明白ではないかもしれない。 それでも、もしそれが以前のものよりも大きな可能性を秘めた将来の開発の方向性を提供するのであれば、現在の技術規定の下では依然としてメルセデスの運命にとって重要な転換点となる可能性がある。